本书在于考察十八世纪中国的经济发展和政府政策，认为二十世纪与十八世纪的政府政策具有延续性，如此则破除了传统与现代的二元对立，提出"活着的传统"的思路。全书分三部分：第一部分讨论清代的农业发展政策，第二部分探讨政府职权的扩张。第三部分转入"工业"政策及其有关问题的讨论。 本书共分三个部分。第一部分讨论清代的农业发展政策，清人是怎样为解决人口问题而提出了一套经济发展政策，它的内容是什么，如何实施和起到怎样的作用。政策政策问题是历史研究中一个比较新的领域。过去学者们曾研究过许多王朝初年多会有过的“垦荒政策”，本书旨在回答，传统政策在所谓“招徕垦荒”这外或“恢复时期”之后，对于和平时期的经济发展，还是无征可言？如果说有，它是怎样的？或者我们可以倒过来问，经济发展及其政策问题，是否只有一个“现代”问题，这中间的历史难道只是一种“断裂”？

中国近300年的历史，18世纪相对来说不太受重视，学者们更关注的是19世纪的变革和20世纪的革命。另外学者们对18世纪中国社会的总体评价也不高，认为这是个腐败奢靡、文化停滞的时期。而这本由两位美国女学者撰写的著作对此有不同的看法，她们认为“18世纪在中国近代早期是最有活力的一个时期”。 本书的核心观点强调，18世纪中国社会的活力体现在向边远地区大量移民，对外贸易成为经济发展中的重要因素，“商品化、城市化以及社会和物质流动的加强有助于松动原来固定的社会地位，并使社会分层更加多元化”。另外这一时期学术上的成就为中国近代的各门学术奠定了基础，商人的往来活动以及他们扶植培育的城市文化也有助于清帝国的统一和整合。

中西方大规模的接触和交往是从十九世纪开始的，西风东渐极大地改变了传统中国社会。鲜为人知的是，在这西风东渐之前，有一股强劲的东风西渐。欧洲于十八世纪曾掀起长达百年的“中国热”，把王公贵族、文人墨客乃至市井细民全都卷入其中，不少欧洲人如痴如醉地欣赏和赞美中国文化，将中国看作是世界上最理想的国度。 思想家们为如何看待中国文化展开了激烈的论争，并产生了广泛而深远的影响。中国商品的西去和传教士的东来，固然为欧洲的“中国热”准备了必要的条件，但是，应该承认，这些条件并不是中国人为他们送上门去的，而是欧洲人自己主动创造的。十八世纪欧洲的“中国热”不是一般意义上的热，它是中西文化的一次大规模接触和交流，其范围之广，影响之深，堪称空前。

本书以详实的材料介绍了中国文化在18世纪传入欧洲的经过，叙述它对欧洲文学、艺术、思想、政治、经济、科技等的影响。

本书是狄金森先生的代表之作，主要考察了十八世纪英国的民众政治文化。全书分为两部分，第一部分审视了英国人民影响现存政治机构或利用他们的既有权力的四种主要途径，通过考察英国人民在议会选举、压力集团、当地城市社区、民众示威集会的作用，探讨他们是如何利用现有的权力来影响政治制度的；第二部分探讨了英国人日益政治化的方式以及他们为塑造其所生存的政治世界的努力。作者认为，十八世纪英国社会的特点营造了一个有活力的政治文化，让许多非贵族的精英参与其中，有意识地左右着对大众整体产生影响的、并塑造许多人所处政治环境的决策。然而，本书的研究并非是要挑战有限的贵族精英主宰法庭和议会，并对主要政府机构和国家重要决策施加过分影响力的观点，而是为了解释为什么贵族统治可以如此持久、有效并被广泛认可。

本书是狄金森先生的代表之作，主要考察了十八世纪英国的民众政治文化。全书分为两部分，第一部分审视了英国人民影响现存政治机构或利用他们的既有权力的四种主要途径，通过考察英国人民在议会选举、压力集团、当地城市社区、民众示威集会的作用，探讨他们是如何利用现有的权力来影响政治制度的；第二部分探讨了英国人日益政治化的方式以及他们为塑造其所生存的政治世界的努力。作者认为，十八世纪英国社会的特点营造了一个有活力的政治文化，让许多非贵族的精英参与其中，有意识地左右着对大众整体产生影响的、并塑造许多人所处政治环境的决策。然而，本书的研究并非是要挑战有限的贵族精英主宰法庭和议会，并对主要政府机构和国家重要决策施加过分影响力的观点，而是为了解释为什么贵族统治可以如此持久、有效并被广泛认可。

本书是一部研究十八世纪英国产业革命发生和发展历史的著作，在法英等国享有盛誉，有经济史“经典”之说。本书主要叙述经济史实，材料很丰富；对于经济理论的转变，如自由放任思想的确立和国家对经济生活的态度也有一定的叙述。本书对于我们研究英国产业革命很有参考价值。

作者经过近十年的资料整理和潜心写作，推出了这部以清代雍乾时期著名政治人物陈宏谋为主题的鸿篇巨制——《救世——陈宏谋与十八世纪中国的精英意识》。陈宏谋是清代中叶著名的官员，其为官足迹遍及大半个中国，身后留有多种著作，清代治世名书《皇朝经世文编》中收录其文章多篇，可见其人和思想在清代历史上的重要地位。作者并未将本书写成一部传统的人物传记，而是从为官到做人、从经世到治家诸多方面剖析了陈宏谋的思想与政治生涯。作者认为陈宏谋是清代中期上层官僚的代表，解读他有助于我们全面了解那个时期官员如何认识自己所处的时代、所从事的事业和所面对的社会。本书通过人物史写社会史，是了解18世纪官僚政治思想的重要著作。